레드벨벳 웬디, 붉은 하트 목걸이 포인트 비하인드 컷… 솔로 10년의 발자취

레드벨벳의 메인보컬 웬디(본명 손승완, 31세)가 최근 자신의 인스타그램 계정을 통해 비하인드 컷 한 장을 공개했다. 사진 속 그녀는 조명이 거의 없는 어두운 배경 앞에 서서 상의 자락을 손으로 살짝 쥔 채 정면을 응시하고 있다. 초록빛 장식이 돋보이는 민소매 탑에 데님 스커트를 매치한 스타일링이 시선을 끈다. 특히 붉은색 하트 모양 펜던트 목걸이가 포인트를 주며, 전체적으로 차분하면서도 세련된 분위기를 연출했다.

웬디는 해당 게시물에 “행복했던 시간”이라는 짧은 문구를 덧붙였다. 조명을 받아 또렷하게 드러난 얼굴선과 어깨 라인은, 막 무대를 마친 뒤의 여유로움을 느끼게 한다. 바쁜 스케줄 속에서도 팬들과 일상을 나누려는 그녀의 소통 방식이 고스란히 묻어난 장면이다.

솔로 디스코그래피, 세 걸음의 변화

2014년 레드벨벳 데뷔 이후 10년이 훌쩍 넘은 웬디는 그룹 활동 외에도 솔로 가수로서 독자적인 길을 걸어왔다. 2021년 첫 미니 앨범 ‘Like Water’로 솔로 포문을 연 뒤, 2024년 ‘Wish You Hell’, 2025년 ‘Cerulean Verge’까지 세 장의 미니 앨범을 연달아 내놨다. 각 앨범은 장르적 스펙트럼을 달리했다. ‘Like Water’는 고난도 보컬이 돋보이는 발라드였고, ‘Wish You Hell’과 ‘Sunkiss’는 팝과 록 요소를 가미해 보다 경쾌하고 역동적인 에너지를 선보였다. 한 아티스트가 동시대에 서로 다른 색깔의 음악을 내놓는 건 쉽지 않은 도전이라는 평이 업계에서 나온다.

지난해 9월부터 올해 1월까지 진행된 첫 솔로 월드 투어 ‘W:EALIVE’에서는 9개국 15개 도시를 순회하며 글로벌 팬들과 직접 만났다. 투어 내내 ‘When This Rain Stops’, ‘Queen of the party’ 등 자작곡 중심의 세트리스트를 구성해 라이브로 소화해냈다. 공연을 본 현지 매체들은 “웬디가 단순히 아이돌 그룹의 메인보컬이 아니라, 홀로 무대를 책임질 수 있는 아티스트로 성장했다”고 평가하기도 했다.

보컬리스트에서 올라운더로, 활동 반경의 확장

웬디는 음악 외의 분야에서도 꾸준히 존재감을 키워왔다. 더빙 작업에서는 애니메이션 ‘트롤’ 시리즈에서 파피 역을 맡아 목소리 연기를 펼쳤고, 2023년에는 뮤지컬 ‘레베카’ 10주년 기념공연에서 주역을 맡아 안정적인 가창력과 연기를 동시에 증명했다. 방송 영역에서는 SBS 파워FM ‘웬디의 영스트리트’ DJ를 오래도록 맡으며 리스너들과 일상적인 소통을 이어갔고, KBS 2TV ‘안녕하세요’, JTBC ‘아는 형님’ 등 예능에서도 재치 있는 입담을 보여줬다.

최근엔 오디션 프로그램에서 심사위원이나 멘토로서의 역할도 병행하고 있다. 지난해 KBS 2TV ‘방판뮤직 어디든 가요’의 고정 MC를 맡아 무대 진행과 공연을 오갔고, ‘빌드업: 보컬 보이그룹 서바이벌’ 심사위원, ‘더 딴따라’ 멘토로도 참여했다. 여기에 올해 5월 첫 방송된 ENA ‘THE SCOUT: 다시 태어나는 별’에 마스터로 합류해 참가자들의 성장을 돕는 조언자 역할을 추가했다. 이처럼 웬디는 가수로서의 정체성을 유지하면서도 프로그램의 포맷에 맞춰 유연하게 변주하는 모습을 보여주고 있다.

팬들이 기다리는 ‘그것’…올해 완전체 컴백이 오나

그룹 레드벨벳 완전체 활동에 대한 팬들의 기대감도 높아지고 있다. 웬디는 지난 4월 방송된 JTBC ‘아는 형님’ 고음 특집에 출연해 레드벨벳 데뷔곡 ‘행복 (Happiness)’의 고음 구간인 ‘Shine On Me’를 라이브로 소화하며 여전한 보컬 실력을 자랑했다. 이 자리에서 그녀는 “이번 년도에 좋은 소식 있지 않을까”라는 말을 남겨, 그룹 완전체 컴백 가능성을 직접적으로 암시했다. 또한 팬 결혼식에서 축가를 불러준 일화를 털어놓으며 친근한 이미지를 더했다.

이런 언급이 단순한 농담인지, 실제로 준비 중인 프로젝트를 우회적으로 알린 것인지는 아직 확인되지 않았다. 하지만 레드벨벳이 최근 몇 년간 개인 활동 위주로 운영돼 온 점을 고려하면, 완전체 컴백은 팬덤뿐 아니라 K팝 시장 전체에서도 관심을 모을 만한 소재다. 일부 관계자는 “멤버 전원의 스케줄을 맞추는 게 까다롭지만, 올해 안에 의미 있는 결과물이 나올 가능성을 배제할 수 없다”는 분석도 내놓고 있다.

웬디는 올해 상반기에도 쉼 없이 달려왔다. 솔로 월드 투어의 여운이 채 가시지 않은 시점에 새 오디션 프로그램 마스터로서의 역할, OST 참여 등 굵직한 행보를 이어가고 있다. 그녀가 ‘행복했던 시간’이라는 한마디에 담은 여유와 그 뒤에 숨은 수많은 무대들이, 앞으로 어떤 방향으로 펼쳐질지 주목된다.

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